107 anos de histórias (2021)

O que levaria alguém a deixar sua pátria, sua família para aventurar-se em terras distantes, enfrentando dificuldades e privações? Só mesmo a convicção de que o Deus que chama é o Deus que supre e sustenta. Foi assim com Abraão. Ao ouvir o “sai da tua terra e da tua parentela”, logo obedeceu e foi… para onde mesmo? “Para uma terra que eu te mostrarei”.

A narrativa do Antigo Testamento é uma longa história de chamados: Abraão, Moisés, Josué. A história da igreja de Jesus não é diferente. Deus quer resgatar o homem à comunhão perdida no paraíso. Para essa missão, chamou primeiramente patriarcas e profetas; depois veio a revelação suprema do Pai — Jesus — que organizou a igreja e chamou Seus discípulos a continuar a grande tarefa.

Nós, discípulos de hoje, somos convocados a continuar essa missão de revelar ao mundo o amor eterno que resgata e salva. É nesse chamado que reside a origem e a razão de ser da Primeira Igreja Batista de Curitiba.

No início do século passado, obedecendo ao chamado do Senhor, o missionário Robert E. Petigrew deixou os Estados Unidos e veio ao Brasil, fixando-se no estado de Alagoas. Fruto de seu trabalho surgiu aí um nome que começaria a escrever a história da PIB Curitiba: Manoel Virgínio de Souza, pai de um de nossos mais antigos e respeitáveis membros, Sofonias de Souza. Nascido em 6 de abril de 1874, na cidade de Pilar, Alagoas, Manoel, bem cedo órfão, ficou aos cuidados da avó. Dificuldades de toda sorte levaram o jovem a exercer as mais diversas atividades: de sapateiro a pastor e músico.

Mais tarde, seu líder, o missionário Robert Pettigrew foi transferido para o litoral paranaense. Então, em 1911, são organizadas as primeiras igrejas no estado do Paraná: a de Paranaguá e Antonina.Em 1912, a convite de Pettigrew, o pastor Manoel Virgínio de Souza desembarca em Paranaguá, com toda a sua prole: esposa, nove filhos e a ‘creada’. Reiniciou ali suas atividades evangelísticas, percorreu todo o litoral; ilhas, vilarejos, pequenas comunidades, todos ouviam de ‘seu Virgínio’ as novas do Evangelho. A visão missionária desse pastor, porém, não se restringiu ao litoral; logo subiu a Serra do Mar e anteviu o futuro.

Instalado em Curitiba, sua modesta casa tornou-se o templo e sua família, a igreja. Essa é a humilde origem da nossa PIB Curitiba, organizada oficialmente em 13 de maio de 1914, com dez membros e tendo como pastor interino o missionário Pettigrew. Nessa ocasião, levanta-se a primeira oferta missionária: 10.000 réis.